신약성경에서 인간을 향한 하느님과 예수님의 사랑, 이웃사랑을 가리킬 때 사용한 그리스어 '아가페'에 해당하는 라틴어 단어로 "사랑, 일상화된 사랑인 애덕(愛德), 공감에서 우러나온 나눔인 자선(慈善) "을 의미한다.

1. 인간과 피조물을 향한 하느님의 사랑(caritas) (1 요한 4,16)
   " 하느님께서 우리에게 베푸시는 사랑을 우리는 알게 되었고 또 믿게 되었습니다. 하느님은 사랑이십니다. 사랑 안에 머무르는 사람은 하느님 안에 머무르고 하느님께서도 그 사람 안에 머무르십니다."(1 요한 4, 16)

2. 하느님 사랑에 대한 응답으로서 이웃사랑(caritas)
   " 둘째는 이것이다. '네 이웃을 너 자신처럼 사랑해야 한다.' 이보다 더 큰 계명은 없다."(마르 12, 31)

3. 교구, 본당, 가톨릭 사회복지시설 · 기관에서 교회 이름으로 이루어지는 조직된 사랑실천 활동이나 그 활동을 하는 기구 및 단체(Caritas)를 가리킬 때 사용한다.

국제카리타스윤리강령의 7대 가치

1. 정의(Justice)
2. 공동선(The common good)
3. 통합적인 인간 개발(Integral Human Development)
4. 연민/함께 아파하기(Compassion)
5. 가난한 이들과 억압받는 이들을 위하여 그들과 함께하는 우선적인 선택(Preferential Option for and with the Poor and Oppressed)
6. 존중(Respect)
7. 연대(Solidarity)